M.A.S.H. (M*A*S*H*) Con: Alan Alda, Wayne
Rogers, McLean Stevenson, Lany Linville, Loretta Swit, Gary Burghoff,
William Christopher, Harry Morgan, Mike Farrell, Beeson Carroll, David
Ogden Stiers, Jamie Farr. Pro-duzione: Usa, 1972, sitcom, colore-b/n
(247/30'; 3/60'; 1/150'). SUPERCULT
Una delle serie più popoiari in America è ispirata
al film omonimo del 1970 di Robert Altman, a sua volta tratto da un
romanzo autobiografico di Richard Hooker, pseudonimo del dottor Richard
Hornberger. L'idea di tradurre in televisione la pellicola venne al
direttore della 2O~" Century Fox, William Self, il quale pensò che si
potevano abbattere i costi utilizzando i set del film. La storia racconta
le folli giornate del 4077esimo M.A.S.H. (Mobile Army Surgical Hospital),
un ospedale da campo nel corso della guerra di Corea distaccato a poche
miglia dal confine nemico, per la precisione al 38esimo parallelo. Nonostante
i pericoli, tra operazioni chirurgiche disperate e bombardamenti quotidiani,
i protagonisti non rinunciano a scherzi goliardici e battute da situation-comedy
al motto di "divertirsi per non impazzire".
Rispetto al film viene conservata la coralità
dei protagonisti: i due capitani, Benjamin Franldin Pierce detto "Occhio
di falco" (Alan Alda) e John F.X. Mclntire detto 'Trapper" (Wayne Rogers),
pur essendo indisciplinati e goliardici, si dimostrano una coppia di
ottimi medici che cercano di sdrammatizzare le angosce del conflitto;
il tenente colonnello Henry Blake (Mc-Lean Stevenson) preferisce la
pesca agli ordini e non disdegna di "coprire" gli scherzi dei due sottoposti;
il maggiore Frank Burns (Larry Linville) èun militare zelante che diventa
il bersaglio preferito di Pierce e Trapper; il maggiore Margaret Houlihan
(Loretta Swit) detta "Bollore" (in originale "hot lips", "labbra bollenti"),
è attratta da Burns ma insidiata dai due capitani perle sue forme e
la sua scontrosità; il caporale Walter O'Reilly detto "Rada?' (interpretato
da Gary Burghoff, l'unico attore "sopravvissuto" del film a interpretare
un ruolo da protagonista), responsabile delle comunicazioni; Padre Francis
Mulcahy (William Christopher) è il cappellano del cam-po.
Se Burghoff è tra i protagonisti del serial,
tuttavia alcuni attori della pellicola vengono impiegati in ruoli minori
nelle prime puntate: Tim Brown interpreta Spearchucker Jones, un dottore
ex campione di football; Odessa Cleveland e Karen Phillipp vestono tispettivamente
i panni dei tenenti Gin-ger Ballis e Maggie Dish, entrambe in-fermiere;
Patrick Adiarte è Ho Jon, l'aiutante di Trapper e Pierce; John Orchard
interpreta Ugly John; O. Wood riveste la divisa del generale Hammond.
Se la guerra di Corea è durata un triennio, il telefilm è andato in
o1ida in America lungo undici anni - dal 1972 al 1983 - in continua
ascesa: dopo aver rischiato la cancellazione al termine della prima
stagione, nel secondo anno ha insidiato la popolarità di serialcult
come Arcibaldo e Mary Tyler Moore Show, piazzandosi negli anni seguenti
sempre ai primi posti della Iop Ten degli ascolti.
L'ùltima puntata della serie (titolo originale:
Goodbye, Farewell and Amen), in onda sui teleschermi americani il 28
feb-braio del 1983 in una versione speciale di due ore e mezza, è stata
la trasmissione più vista di tutti i tempi inAmerica, registrando un
ascolto-record del 77% di share (77 televisoni accese su 100), davanti
a 125 milioni di telespet-tatori. Alla fine della terza stagione Stevenson
e Rogers hanno lasciato il set per protesta, a causa della riduzione
dei rispettivi personaggi: il colonnello Blake, interpretato dal primo,
muore in un incidente aereo; Trapper salutò all'improvviso (dopo una
stagione venne spiegato che era tornato a casa), destinato a dar vita
allo spin-offTrapper John. Nel quarto ciclo entrano in scena due nuovi
protagonisti: il tollerante colonnello Sherman Potter (Harry Morgan,
che nel film interpretava uno stupido generale) e il capitano B.J. Hunnicutt
(Mike Farrell), che come Trapper alterna la bravura di chirurgo agli
scherzi goliardici.
Nell'evolversi delle vicende, il maggiore Houlihan,
che aveva intrecciato una relazione con il maggiore Burns, si sposa
con il tenente colonnello Donald Penobscot (interpretato da Beeson Carroll),
salvo divorziare poco dopo. Linville e Burghoff vengono sostituiti a
circa metà della serie dal maggiore Charles Emerson Winchester (David
Ogden Stiers), un chirurgo diplomato a Boston, e dal caporale Maxwell
Klinger (Jamie Farr), che non veste la divisa. Nel corso delle stagioni,
Alan Alda ha alternato al ruolo d'attore quello di sceneggiatore e regista,
diventando l'unico nome ad aver vinto un Enimy Award per tutte e tre
le categorie; non contento ha messo voce anche nella produzione dopo
la dipartita di Gene Reynolds e Larry Gelbart, che avevano firmato le
prime stagioni e dopo l'arrivo del nuovo produttore Burt Metcalfe.
Non discostandosi molto dal taglio di denuncia
antibellica del film, la serie ha proposto alcuni episodi me-morabili
tra i 251 in onda: quello girato in bianco e nero sotto forma di docu-mentario,
in cui il reporter televisivo Clete Roberts intervista tutto il batta-glione;
quello in soggettiva, attraverso gli occhi di un soldato ferito; quello
in presa diretta, in cui tutto avviene senza tagli o montaggi successivi.
Tra le altre caratteristiche del telefilm: è girato su pellicola e vanta
un uso non comune per una sitcom di scene in esterni. Più di cento nomination
agli Emmy Awards (per la precisione 109, di cui 14 trasformatesi in
vittorie) e un'ampia rosa di premi (Golden Globe, Peo-ple's Choice,
Writers Guild, Actors Guild, Humanitas Awards e il George Foster Peabody
Award), stanno a significare che i record di ascolti sono giustificati
da una critica unanime dalla quale si è dissociato RobertAlman: "la
forma più insidiosa di propagan-da", ha detto il regista del film, "sen-za
sangue e orrore".
Tra le gueststars in scena: Leslie Nielsen,
Ron Howard (che compare con il nome di Ronny), Vincent Price (nei panni
di sé stesso) e Patrick Swayze. Da segnalare infine l'ottimo gradimento
registrato in Italia nonostante i sette annidi ritardo rispet-to alla
programmazione amencana. L'ideatore Larry Gelbart e Gene Rey-nolds sono
i produttori esecutivi della serie che, oltre a Trapper John, ha dato
il via anche allo spin-offAfterMASH. Il tema musicale - "Suicide is
Painless" è composto da Johnny Mandel, già autore delle note della pellicola.
